Nordique Métaux Critiques atteint une efficacité de lixiviation des terres rares supérieure à 95 % et progresse vers une usine de traitement plus compacte et simplifiée visant une production annuelle de plus de 10 000 tonnes d’oxydes de terres…

MONTRÉAL, 12 nov. 2026 (GLOBE NEWSWIRE) -- Nordique Métaux Critiques Inc. (« Nordique » ou la « Société ») (TSXV : NQC | FRA : J6K | OTCQB : JORFF) annonce une efficacité des taux de lixiviation supérieurs à 95 % pour le néodyme, le dysprosium et l’yttrium dans les échantillons analysés provenant du projet de terres rares Kwyjibo. Les essais à l’échelle du laboratoire, réalisés par L3 Process Development (« L3 »), démontrent qu’une proportion élevée de ces éléments peut être extraite du concentré minéral de Kwyjibo à l’étape de la lixiviation, ce qui appuie le développement d’une installation efficace de traitement des terres rares.

Les travaux les plus récents laissent également entrevoir une usine de traitement considérablement simplifiée. S’appuyant sur les études métallurgiques antérieures de Hazen Research et de COREM, L3 et SMH Process Innovation (« SMH ») ont élaboré un schéma de procédé hydrométallurgique révisé visant à éliminer plusieurs étapes de traitement prévues dans l’évaluation économique préliminaire (« EEP ») de 2026 de la Société. La réduction du nombre d’étapes pourrait se traduire par moins d’équipements, des besoins énergétiques moindres ainsi que des coûts de construction et d’exploitation réduits pour le projet Kwyjibo. L3 et SMH poursuivent l’optimisation du schéma de procédé révisé et prévoient valider le procédé au moyen d’une usine de démonstration de traitement des terres rares en continu, dont le démarrage est visé pour le premier trimestre de 2027.

Une récupération accrue pourrait renforcer davantage les paramètres économiques de Kwyjibo. L’EEP de 2026 reposait sur un taux de récupération global des terres rares d’environ 75 % et présentait une valeur actualisée nette après impôt (à 8 %) de 1,40 milliard de dollars, un taux de rendement interne après impôt de 35,4 % et une période de récupération du capital estimée à deux ans. À la lumière des essais récents, L3 et SMH évaluent la possibilité de porter le taux de récupération global à plus de 80 %. Si cet objectif est atteint, une récupération accrue pourrait permettre à Kwyjibo de produire davantage de matières de terres rares commercialisables à partir de la même quantité de minerai extrait. Ce niveau de récupération demeure un objectif préliminaire et n’est pas prise en compte dans les paramètres économiques de l’EEP de 2026.

Une usine plus petite et plus efficace pourrait soutenir une production annuelle ciblée de plus de 10 000 tonnes d’oxydes de terres rares. Les discussions préliminaires d’ingénierie avec L3 et SMH indiquent que le schéma de procédé simplifié pourrait réduire considérablement l’empreinte au sol et les besoins en énergie de l’usine hydrométallurgique par rapport à la conception retenue dans l’EEP de 2026. Kwyjibo pourrait ainsi viser sa capacité de production prévue avec moins d’équipements, des infrastructures réduites et des coûts d’exploitation potentiellement inférieurs, sous réserve d’essais métallurgiques supplémentaires et d’une confirmation par des études d’ingénierie.

Kwyjibo combine une durée de vie minière d’environ 10 ans et un emplacement stratégique dans l’est du Québec. L’EEP de 2026 prévoit une exploitation souterraine dont l’empreinte au sol des installations minières serait d’environ 2,67 hectares. Le projet se situe à environ 125 km au nord-est de Sept-Îles, et le complexe de traitement proposé serait situé près de Rivière-au-Tonnerre, le long du corridor de transport de la Côte-Nord du Québec. Cet emplacement offre des possibilités de raccordement aux infrastructures régionales routières, énergétiques et de transport maritime, et inscrit Kwyjibo dans une chaîne d’approvisionnement de l’est du Canada qui dessert déjà les marchés nord-américains, européens et asiatiques.

La conception de la mine souterraine offre également la possibilité de réduire l’empreinte en surface. Nordique fait progresser une conception visant à éliminer l’entreposage permanent des résidus miniers en surface en retournant l’ensemble des résidus de traitement sous terre sous forme de remblai en pâte cimentée. Arcadis Professional Services (Canada) Inc. (« Arcadis ») a été retenue pour évaluer cette approche proposée et appuyer les études techniques, environnementales et réglementaires connexes.

La prochaine étape consiste à mettre à l’essai et à démontrer que le procédé simplifié peut fonctionner en continu. Nordique travaille avec L3 et SMH à la préparation d’environ 400 kg de concentré non magnétique pour une usine de démonstration de traitement des terres rares en continu, dont le démarrage est visé pour le premier trimestre de 2027. Le programme vise à valider le schéma de procédé révisé, à évaluer l’extraction des terres rares et les étapes subséquentes de séparation, ainsi qu’à produire les données d’exploitation nécessaires pour faire progresser Kwyjibo vers des études d’ingénierie de niveau faisabilité.

Information technique et personne qualifiée

Les résultats métallurgiques présentés dans ce communiqué reposent sur des essais à l’échelle du laboratoire réalisés par L3 Process Développent sur un concentré minéral de Kwyjibo. Le taux de lixiviation mesure la proportion des éléments visés qui passent en solution durant la lixiviation; il ne représente ni le taux de récupération global du procédé ni le taux de récupération des produits finis de terres rares. Une validation supplémentaire à partir de matières représentatives et dans des conditions de fonctionnement en continu est nécessaire.

Les résultats économiques et la durée de vie minière d’environ 10 ans proviennent de l’évaluation économique préliminaire de 2026 de la Société pour le projet de terres rares Kwyjibo, déposée sur SEDAR+ le 14 août 2026. L’EEP est de nature préliminaire et comprend des ressources minérales présumées qui sont considérées comme trop spéculatives sur le plan géologique pour que les considérations économiques qui leur sont appliquées permettent de les classer dans la catégorie des réserves minérales. Rien ne garantit que les résultats de l’EEP se concrétiseront. Les ressources minérales qui ne constituent pas des réserves minérales n’ont pas de viabilité économique démontrée.

Une production annuelle supérieure à 10 000 tonnes d’oxydes de terres rares constitue un objectif de production proposé et non un taux de production démontré. La nature exacte des produits visés et la relation entre cet objectif et l’EEP déposée nécessitent des essais métallurgiques supplémentaires, des travaux d’ingénierie des procédés, la définition des besoins en équipements et une confirmation par la personne qualifiée. Les améliorations potentielles du taux de récupération, des coûts d’exploitation, de l’empreinte de l’usine et de la consommation d’énergie demeurent des objectifs préliminaires de développement et n’ont pas été intégrées à une évaluation économique révisée.

Les résultats économiques et la durée de vie minière mentionnés dans ce communiqué reposent sur le rapport technique intitulé « Rapport technique – Évaluation économique préliminaire – Mise à jour, Projet Kwyjibo, Québec, Canada », préparé par DRA Americas Inc. et déposé sur SEDAR+ le 14 août 2026.

Mise en garde et autres renseignements pertinents

1. Les ressources minérales ne sont pas des réserves minérales et n’ont pas de viabilité économique démontrée.
2. L’EEP mise à jour est de nature préliminaire et comprend des ressources minérales présumées qui sont considérées comme trop spéculatives sur le plan géologique pour que les considérations économiques qui leur sont appliquées permettent de les classer dans la catégorie des réserves minérales. Rien ne garantit que les résultats de l’EEP mise à jour se concrétiseront.
3. L’estimation des ressources minérales présentée dans l’EEP mise à jour (l’« ERM ») a été préparée conformément aux Normes de définition de l’Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole (ICM) applicables aux ressources minérales et aux réserves minérales (2014), intégrées par renvoi au Règlement 43-101 sur l’information concernant les projets miniers (« Règlement 43-101 »).
4. Les ressources minérales présumées présentent un niveau de confiance inférieur à celui des ressources minérales mesurées et indiquées et ne peuvent être converties directement en réserves minérales. Il est raisonnable de s’attendre à ce que des forages supplémentaires puissent permettre de reclasser certaines parties des ressources minérales présumées dans la catégorie indiquée; toutefois, rien ne garantit qu’un tel reclassement aura lieu. 
5. L’estimation des ressources minérales présentée dans l’EEP mise à jour demeure assujettie à des hypothèses relatives à l’exploitation minière, au rendement métallurgique, aux taux de récupération, aux prix des produits de base, aux coûts d’exploitation, aux dépenses en immobilisations, aux autorisations environnementales, à la fiscalité, aux titres de propriété, aux questions juridiques, à la commercialisation, aux considérations sociales et à d’autres facteurs modificateurs susceptibles d’avoir une incidence importante sur l’estimation.
6. L’ERM a pour date d’effet le 25 juin 2026 et repose sur 109 trous de forage réalisés depuis la surface, totalisant 19 168 mètres, ainsi que sur 4 962 échantillons analysés et 886 mesures de densité relative. L’estimation a été réalisée au moyen d’une modélisation géologique tridimensionnelle, d’une interpolation par l’inverse du carré de la distance (ID²), de composites de 1,5 mètre, de blocs de 10 m × 10 m × 5 m, d’un modèle de densité corrélé à la teneur en fer et d’une valeur de coupure de 330 $ CA par tonne.
7. Les ressources minérales déclarées dans l’EEP mise à jour excluent les réserves minérales, et les totaux peuvent présenter de légers écarts en raison de l’arrondissement des chiffres.
8. Les lecteurs sont avisés de ne pas présumer que la totalité ou une partie des ressources minérales mesurées, indiquées ou présumées sera un jour convertie en réserves minérales, ni que l’EEP mise à jour représente une exploitation minière économiquement viable ou mènera à une telle exploitation.

Les renseignements scientifiques et techniques relatifs au programme hydrométallurgique présentés dans ce communiqué ont été examinés et approuvés par Eric Larochelle, ing. (OIQ no 112819), président de SMH Process Innovation et ingénieur-conseil indépendant auprès de la Société, qui est une personne qualifiée au sens du Règlement 43-101.

SMH Process Innovation se spécialise dans le développement, l’optimisation et l’ingénierie de procédés hydrométallurgiques et possède une expertise dans la transposition des résultats métallurgiques obtenus en laboratoire en circuits de traitement pratiques. À Kwyjibo, SMH contribue à l’élaboration et à la simplification du schéma de procédé hydrométallurgique, notamment en ce qui concerne la récupération des terres rares, la gestion des impuretés et le recyclage des réactifs. Sa participation favorisera l’intégration des essais métallurgiques aux travaux d’ingénierie des procédés et à la définition des besoins en équipements, contribuant ainsi à établir une base technique pratique pour les essais de démonstration en continu et les études ultérieures de niveau faisabilité.

L3 Process Development offre des services spécialisés d’essais en laboratoire et de développement de procédés, notamment en extraction hydrométallurgique, en séparation et en optimisation des procédés. L3 a déjà réalisé des essais à l’échelle du laboratoire sur des matières provenant de Kwyjibo, obtenant des résultats encourageants en matière de lixiviation des terres rares et évaluant les étapes subséquentes d’extraction et de purification. Forte de ces travaux, L3 jouera un rôle central dans le programme de démonstration en continu prévu, en évaluant l’extraction des terres rares, la séparation des éléments individuels et le rendement du procédé intégré. Ses capacités de laboratoire et de développement des procédés contribueront à produire les données d’exploitation nécessaires pour faire progresser la technologie de traitement des terres rares de Kwyjibo vers une mise en œuvre à plus grande échelle.

Arcadis est une société mondiale de conseil en ingénierie et en environnement qui possède une vaste expertise en évaluation environnementale, en géochimie, en caractérisation des matériaux, en gestion des résidus miniers et en conformité réglementaire. Ses spécialistes ont appuyé des projets portant sur des résidus complexes de traitement des minerais, la surveillance environnementale et la gestion à long terme des matières minières. À Kwyjibo, l’expertise d’Arcadis est mise à contribution pour évaluer les caractéristiques et le comportement à long terme des résidus de traitement, examiner leur retour proposé sous terre sous forme de remblai en pâte cimentée et appuyer les études environnementales et réglementaires requises à mesure que le projet progresse vers la faisabilité et l’obtention des autorisations. Ces travaux constituent un volet important de la stratégie de Nordique visant à développer Kwyjibo avec une empreinte réduite en surface et sans entreposage permanent de résidus miniers en surface.

À propos de Nordique Métaux Critiques Inc.
Nordique Métaux Critiques Inc. est une société canadienne d’exploration et de développement miniers de petite capitalisation dont les actions se négocient sous le symbole « NQC » à la Bourse de croissance TSX, « J6K » à la Bourse de Francfort et « JORFF » sur le marché OTCQB® Venture. La Société se concentre sur l’exploration et le développement de projets de minéraux critiques dans des territoires de compétence stables et s’engage à faire progresser les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques grâce au développement responsable de ses projets.

Contact

Nordique Métaux Critiques Inc.
Richard Quesnel | Chief Executive Officer
+1 (514) 249-6320   |   info@nordiquecriticalmetals.com   |   nordiquecriticalmetals.com

Mises en garde supplémentaires

Le présent communiqué contient de l’« information prospective » au sens des lois canadiennes applicables en valeurs mobilières. L’information prospective comprend notamment les déclarations concernant les plans, les intentions, les convictions et les attentes actuelles de la Société à l’égard de Kwyjibo, compte tenu des renseignements figurant dans l’EEP mise à jour, ainsi que les activités commerciales futures et le rendement opérationnel de la Société à cet égard. L’information prospective est souvent signalée par des termes comme « pourrait », « devrait », « sera », « entend », « prévoit », « anticipe », « croit », « estime », « s’attend à » ou des expressions semblables. Elle comprend les estimations, les attentes, les prévisions et les indications de la Société concernant la production, les matières résiduelles, les dépenses en immobilisations, les économies de coûts, les paramètres économiques du projet (y compris le taux de rendement interne avant impôt) et d’autres renseignements contenus dans l’EEP mise à jour; elle comprend également les références à d’autres événements possibles, aux prix futurs des oxydes de terres rares, à l’estimation des réserves et des ressources minérales, à la concrétisation de ces estimations, au calendrier et au volume de la production future estimée, aux coûts de production, aux dépenses en immobilisations, aux coûts et au calendrier de développement du projet ainsi que des activités minières et de traitement, aux besoins de capitaux supplémentaires, à la réglementation gouvernementale des activités minières, aux risques environnementaux et au calendrier prévu de dépôt de l’EEP mise à jour conformément au Règlement 43-101.

Les investisseurs sont avisés que l’information prospective ne repose pas sur des faits historiques, mais reflète plutôt les attentes, les estimations ou les projections de la direction quant aux résultats ou événements futurs, fondées sur les opinions, les hypothèses et les estimations que la direction juge raisonnables à la date où ces déclarations sont faites. Bien que la Société estime raisonnables les attentes exprimées dans cette information prospective, celle-ci comporte des risques et des incertitudes et il convient de ne pas s’y fier indûment, puisque des facteurs inconnus ou imprévisibles pourraient avoir des effets défavorables importants sur les résultats, le rendement ou les réalisations futurs de la Société.

Le présent communiqué contient de l’« information prospective » au sens des lois canadiennes applicables en valeurs mobilières. L’information prospective comprend notamment les déclarations concernant les plans, les intentions, les convictions et les attentes actuelles de la Société à l’égard de Kwyjibo, compte tenu des renseignements figurant dans l’EEP mise à jour, ainsi que les activités commerciales futures et le rendement opérationnel de la Société à cet égard. L’information prospective est souvent signalée par des termes comme « pourrait », « devrait », « sera », « entend », « prévoit », « anticipe », « croit », « estime », « s’attend à » ou des expressions semblables. Elle comprend les estimations, les attentes, les prévisions et les indications de la Société concernant la production, les matières résiduelles, les dépenses en immobilisations, les économies de coûts, les paramètres économiques du projet (y compris le taux de rendement interne avant impôt) et d’autres renseignements contenus dans l’EEP mise à jour; elle comprend également les références à d’autres événements possibles, aux prix futurs des oxydes de terres rares, à l’estimation des réserves et des ressources minérales, à la concrétisation de ces estimations, au calendrier et au volume de la production future estimée, aux coûts de production, aux dépenses en immobilisations, aux coûts et au calendrier de développement du projet ainsi que des activités minières et de traitement, aux besoins de capitaux supplémentaires, à la réglementation gouvernementale des activités minières, aux risques environnementaux et au calendrier prévu de dépôt de l’EEP mise à jour conformément au Règlement 43-101.

Cette information prospective peut être touchée par les risques et les incertitudes liés aux activités combinées de la Société et aux conditions du marché, notamment : (1) l’absence de perturbations importantes des activités de la Société, qu’elles soient attribuables à des phénomènes météorologiques extrêmes ou à d’autres catastrophes naturelles connexes, à des conflits de travail, à des interruptions d’approvisionnement ou d’électricité, à des dommages aux équipements ou à d’autres causes; (2) la conformité aux attentes de la Société des autorisations, du développement, des activités et de la production à Kwyjibo; (3) l’évolution politique et juridique au Québec conformément aux attentes actuelles; (4) certaines hypothèses relatives aux prix des oxydes de terres rares; (5) des prix du diesel, de l’électricité et d’autres fournitures essentielles demeurant approximativement aux niveaux actuels; (6) l’exactitude de l’ERM; (7) une hausse des coûts de main-d’œuvre et des matériaux conforme aux attentes actuelles de la Société; et (8) les autorisations environnementales et les relations avec les communautés.

Ces renseignements sont entièrement assujettis aux mises en garde et aux facteurs de risque présentés dans les documents déposés par la Société auprès des autorités canadiennes en valeurs mobilières, notamment ses états financiers annuels et intermédiaires et les rapports de gestion connexes, déposés auprès des autorités en valeurs mobilières de certaines provinces canadiennes et accessibles à l’adresse www.sedarplus.ca.

Si un ou plusieurs de ces risques ou incertitudes se matérialisaient, ou si les hypothèses sous-jacentes à l’information prospective se révélaient inexactes, les résultats réels pourraient différer sensiblement de ceux décrits ici comme étant visés, prévus, anticipés, estimés ou attendus. Bien que la Société ait tenté de relever les principaux risques, incertitudes et facteurs susceptibles d’entraîner des écarts importants entre les résultats réels et les résultats prévus, estimés ou visés, d’autres facteurs pourraient faire en sorte que les résultats diffèrent de ceux anticipés, estimés ou visés. La Société n’a pas l’intention de mettre à jour cette information prospective et n’assume aucune obligation de le faire, sauf si la loi applicable l’exige.

La Société a inclus dans ce communiqué certaines mesures financières non conformes aux PCGR, comme les coûts de maintien tout compris (« AISC »). Ces mesures financières non conformes aux PCGR n’ont pas de signification normalisée. Elles visent donc à fournir des renseignements supplémentaires et ne doivent pas être considérées isolément ni comme un substitut aux mesures du rendement établies conformément aux Normes internationales d’information financière (« IFRS »). Les AISC, tels que définis par le World Gold Council, constituent une mesure courante du rendement financier dans l’industrie minière, mais ne font l’objet d’aucune définition normalisée selon les IFRS. Ils comprennent les coûts décaissés d’exploitation, les redevances fondées sur les revenus nets de fonderie, les coûts du siège social, les dépenses en immobilisations de maintien, les dépenses d’exploration de maintien et les coûts capitalisés de découverture. D’autres sociétés peuvent calculer ces mesures différemment; celles-ci ne doivent pas être considérées isolément ni comme un substitut aux mesures du rendement établies conformément aux IFRS.

NI LA BOURSE DE CROISSANCE TSX NI SON FOURNISSEUR DE SERVICES DE RÉGLEMENTATION (AU SENS ATTRIBUÉ À CE TERME DANS LES POLITIQUES DE LA BOURSE DE CROISSANCE TSX) N’ASSUMENT DE RESPONSABILITÉ QUANT À LA PERTINENCE OU À L’EXACTITUDE DU PRÉSENT COMMUNIQUÉ.